L'instrument est remarquable par sa chaleur, sa douceur et la coloration de ses sons lesquels, particulièrement dans l'aigu, ne sont ni durs ni stridents mais évoquent plutôt le piano.
Le modèle original de ce clavecin (le gabarit) est aujourd'hui la propriété du Staatliche Schloesser und Museen, Berlin, qui se trouve à Charlottenburg. Il a été construit entre 1703-1713 par Michael Mietke. Cette estimation se base sur le fait que la caisse du clavecin a laquée avant 1713 et que son étendue originale ne peut être que postérieure à 1703. L'instrument est désigné comme "le clavecin noir". À l'origine, son étendue était Fa, Sol, La à Do5 (FF,GG,AA-c) soit 54 notes, les cordes étaient en laiton au diapason La3 = 395-400 Hz. Plus tard dans le courant du dix-huitième siècle, il a été ravalé et son étendue a été portée à Fa, Sol - mi5 (FF,GG-e3) soit 59 notes. Le clavier a été déplacé de deux rangs de cordes vers les basses. Les cordes aiguës ont été remplacées par des cordes en acier et le diapason a été remonté à 415 Hz.
Le clavecin avait été conçu, à l'origine, pour la reine Sophie-Dorothée de Hanovre, mère de Frédérick le Grand et construit sur place par Johann Rost en 1720, dans son palais de Monbijou. Il a été transporté au château de Charlottenburg à l'époque moderne.
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